Menta, planta ospitalităţii
Originară din Orient, menta era cunoscută în mitologia greacă drept “planta ospitalităţii”, deoarece era folosită pentru parfumarea locuinţelor.
Pe seama acestei plante au circulat o mulţime de poveşti şi legende. Spre exemplu, în mitologia greacă se spune că, în timp ce Persifona (fata lui Zeus şi a Demetrei) se plimba pe malurile râului Archeon (râul supărării), a dat peste soţul ei, Pluto (zeul infernului, al întunericului), şi amanta lui, frumoasa nimfă Minthe. Pentru a plăti cumva această infidelitate, Persifona a transformat-o pe Minthe într-o plantă modestă, cu flori micuţe, mov, total nesemnificativă pentru ochiul omului. Lui Pluto, i s-a făcut milă de Minthe şi a înzestrat-o cu un parfum divin, ce avea să impresioneze simţurile multor oameni şi să aline suferinţele multor bolnavi. De atunci, această plantă modestă, a alinat multe suferinţe, datorită puterilor tămăduitoare şi a fost cinstită de gastronomii din întreaga lume, datorită aromei sale unice, puternice.
În Grecia antică se credea despre mentă că poate înviora mintea şi împrospăta trupul. Grecii o mai foloseau ca medicament pentru durerile de cap, în special după nopţile de beţie când îşi puneau pe cap o cunună de mentă pentru a le trece mahmureala iminentă.
Romanii obişnuiau să-şi parfumeze apa de baie cu mentă şi să o folosească în diverse preparate culinare.
În anul 1200 î.Hr. au fost găsite frunze de mentă în sarcofagele egiptene iar în timpurile străvechi, botanistul şi medicul grec Dioscoride, lăudă menta, pentru virtuţiile ei nemaipomenite.
Există multe varietăţi de mentă, dar cele mai cunoscute sunt Mentha piperita şi Mentha spicata.
Menta nu este indicată femeilor însărcinate sau care alăptează, copiilor până în 6 ani şi persoanelor cu tensiune arterială scăzută, cu aciditate scăzută a sucului gastric.
Frunzele de mentă conţin o cantitate mare de uleiuri volatile, substanţe polifenolice, taninuri şi flavonoizi, principii amare, precum şi vitaminele C, D, calciu, magneziu, zinc şi potasiu.
Beneficiile utilizării mentei:
- ajută în tratamentul colitei de fermentație.
- detoxifică organismul.
- combate transpiraţia.
- ajută în cazul lipsei poftei de mâncare.
- taie greaţa celor care au rău de mişcare sau au mâncat prea mult.
- calmează durerile, reducând contracţiile musculare.
- calmează colicile hepatobiliare.
- înlătură infecţiile.
- împiedică multiplicarea microorganismelor din tractul digestiv.
- distruge bacteriile.
- favorizează eliminarea gazelor.
- sporeşte circulaţia subcutanată.
- tratează diareea.
- împiedică senzaţia de vomă producând o uşoară anestezie a mucoasei gastrice.
- calmează nevrozele.
- îmbunătăţeşte circulaţia sanguină.
- ajută la înlăturarea mâncărimilor pielii.
- utilă pentru circulaţia periferică proastă.
- calmează spasmele intestinale.
- stimulează secreţia şi eliminarea bilei.
